Kraul, czyli styl dowolny, to styl wzmacniający mięśnie górnej połowy ciała. Prawie 70% napędu w tym stylu daje ruch rąk. Z tego powodu pływanie kraulem najlepiej idzie panom, ponieważ mają oni silne ramiona. Styl ten nie nadaje się dla osób, które mają problemy ze stawami barkowymi, ponieważ intensywna praca rąk może nasilić dolegliwości bólowe.